INTRODUCCION

Copiapó es un viejo crisol donde se fueron fundiendo las diferentes culturas que poblaron este pródigo valle de Chañares, algarrobos, pimientos, amancayes, carbonillos y espinudos churques.

Carlos María Sayago, nuestro insigne historiador en su libro “Historia de Copiapó”, nos habla del primer pueblo que vivió en el valle del río Pulido, cerca del río Cachitos,unos 100 años A.C. Los Mollenses marcaron su presencia en todo el valle del Copayapú y en la costa de Atacama, con una data de 200 años A.C y que fueron reemplazados por el pueblo Ánimas en el año 700 D.C.

Sin embargo, hay dos pueblos que existían a la llegada del Inca por el año 1420 y del español 1535; ellos eran el Copiapó y el Diaguita.

Según el CronistaEspañol don Pedro Mariño de Lovera, afirma, que es la primera tierra poblada de Chile. Por esta razón, los primeros mestizos chilenos fueron engendrados en el frondoso valle del Copayapú. Pedro de Valdivia, llegó por el camino del Inca y tomó posesión de este territorio chileno el año 1540, en el sector de Pichinche-Chamonate. El año 1548, el Gobernador de la Serena, Don Francisco de Aguirre, levantó un caserío, el 8 de Diciembre de 1744, Don Francisco cortés Cartabío Y Roldán, por Mandato de Don Manso de Velasco, funda la villa San Francisco de la Selva.

Atacama y en particular Copiapó, ha sido el centro administrativo como Capital Regional desde el 31 de octubre de 1843, en que se funda la Provincia de Atacama y se nombra al primer Intendente de la Región.

Las diferentes etapas económicas del oro, la plata, el cobre, el hierro, el azufre; nos han marcado y aún tenemos vestigios de ese esplendor del siglo XIX.

RESEÑA CIUDAD DE COPIAPO

En esta breve historia sólo se hará referencia a los acontecimientos más importantes acaecidos en la ciudad y que según la visión de los historiadores son determinantes en el perfil socio – cultural de la comuna.

La historia de la ciudad de Copiapó, es sin lugar a dudas una de las más apasionantes y antiguas de Chile. La vorágine de sucesos económicos, políticos y bélicos, particularmente durante el siglo diecinueve, señalan a Copiapó, como una ciudad de gran dinamismo, con una economía muy pujante, poseedora de un afamado movimiento cultural, y plasmada de heroísmo por la destacada participación de los soldados del Batallón de “Atacama” en la Guerra del Pacífico. Para conocer la relación que sus habitantes han ido estableciendo con el entorno y sus diferentes contextos, señalará algunos hitos que hablan del perfil de la ciudad.

CRONOLOGIA DE HITOS IMPORTANTES EN LA HISTORIA DE COPIAPO

1536 Diego de Almagro, inicia la conquista de Chile en nombre de los Reyes de España. Este año llega al valle de Copayapú o Copa de Oro, cruzando la Cordillera de Los Andes; regresando al Perú después de fracasada su empresa.

1540 El Capitán don Pedro de Valdivia,en una solemne ceremonia se declara poseedor, en el nombre del Rey de España, de todo el territorio al sur del Valle de Copayapú, llamándolo “Valle de la Posesión”.

1744 El 8 de diciembre, el Corregidor don Francisco Cortez Cartabío y Roldán, funda la villa de “San Francisco de la Selva”.

1832 Inscriben el 19 de mayo, el pedimento de “La Descubridora” parte del Gran Mineral de Chañarcillo. El documento fue firmado por Don Miguel Gallo y Juan Godoy.

1851 Llega a Copiapó, el Primer Ferrocarril de Sudamérica. Su primer riel fue colocado por don Guillermo Wheelwright, en Caldera el 9 de noviembre de 1850 y el primer tramo fue hasta Monte Amargo, a unos 25 kilómetros de Caldera.

1859 Estalla la Revolución de Don Pedro León Gallo Goyenechea, contra el Gobierno de esa época; años más tarde fracasa en la batalla de Cerro Grande.

1879 El 3 de marzo, sale el Batallón “Atacama”, formado por Estudiantes Liceanos y Mineros desde la Estación de Copiapó, rumbo a Caldera, a las órdenes de su Comandante, el Coronel Juan Martínez.

1934 Se organiza la Asociación Minera de Copiapó; sus orígenes se remontan a 1848

1951 El 17 de octubre, se enciende el horno de la Fundición de Paipote, entregando su primera colada de cobre el 25 de diciembre de 1951.

1976 A partir del 1 de enero, Copiapó pasa a ser oficialmente la capital de la Región de Atacama, iniciándose así el proceso de regionalización.

1986 Se consolidan las Empresas Agrícolas en las exportaciones de uva de mesa; nuevas tecnologías se incorporan, como el riego por goteo y el uso de nuevosfertilizantes y aditivos.

1994 Comienza la explotación del yacimiento de cobre a rajo abierto de Minera Candelaria. Junto a La Coipa, Ojos del Salado, Can-Can y otros, son parte del crecimiento minero y económico de Atacama.